5 september 2019. Valutahandelaar Manfred Schütz staat op het punt een grote slag te slaan met zijn hedgefonds via speculaties op de Hong Kong dollar. Tegelijkertijd krijgt een klein instituut voor epidemiologisch onderzoek in Nijmegen door toeval vertrouwelijke informatie in handen over de mogelijke uitbraak van een nog onbekend virus in Zuid-China. Twee medewerkers van het instituut beginnen op eigen houtje een onderzoek, maar hun mogelijkheden zijn beperkt.

Virussen zijn in staat snel en blindelings nieuwe gastheren te vinden, zoals kapitaal blindelings rendement vindt.

In de nacht van 5 op 6 september ontspint zich een oeroud spel van ongecontroleerde groei met mogelijk grote gevolgen.

“Gewoonweg grandioos.” – Knack

“Het eerste verlangen heeft substantie en stijl, koppelt een actueel thema aan literaire bravoure, en is afgewerkt met een filosofisch franje dat nog even blijft natrillen. wat wil je nog meer van een roman?” – De Standaard

“Johannes Westendorp is met zijn twee grote-ideeënromans beslist een onderscheidende stem in de literatuur, nu al, ergens op de verrassende plek waar Richard Osinga en Cees Nooteboom elkaar raken.” – NRC Handelsblad

“Johannes Westendorp zwiert in zijn nieuwe roman op associatieve wijze langs grote thema’s en switcht moeiteloos van het jaar 2019 naar het jaar 20361 naar het jaar 2.400.000.000 voor Christus.” – VPRO Gids